Le 16 juin dernier, la Fondation du Carré St-Louis de Joliette organisait une activité de financement qui se voulait, aussi, un prétexte à rassembler autour du Carré St-Louis toutes les personnes qui s’impliquent et sont solidaires de l’esprit et de la mission du Carré.

Et quoi de plus rassembleur qu’un bon hot-dog dégusté sur les terrains du Carré, devant le 144 St-Joseph ? L’invitation avait été lancée à toutes celles et tous ceux qui travaillent, font du bénévolat, résident ou bénéficient des services des organismes du Carré.

Plus largement, les amies et amis de toujours, nos partenaires qui ont participé généreusement à la réalisation du projet et les sœurs des saints cœurs de Jésus et de Marie (ss.cc.j.m.), jadis résidentes au Carré, qui sont toujours demeurées à l’écoute et partenaires de la nouvelle vocation de ce quadrilatère du centre-ville de Joliette.

Tôt le matin, une horde de bénévoles s’est activée pour monter la tente marquise, apporter des tables et des chaises, rapatrier les denrées gardées bien au frais dans les chambres froides de L’Annexe, disposer et agrémenter le mobilier pour recevoir « la visite », décorer, afficher. La fête était dans l’air. Le soleil était au rendez-vous, sans doute suite à quelques prières ou à quelques coups de fil de personnes bien branchées.

Les premiers chefs-d’œuvre culinaires sont sortis des BBQ vers 11h30, lors de l’arrivée des premières et premiers affamés. Durant deux bonnes heures, une foule de personnes qui sympathisait, se retrouvait, riait et se sustentait, attablée à la terrasse. Éric Chartier, de L’Arche, nous a fait quelques petites « tunes » en s’accompagnant à la guitare. Le café de L’Atelier a disposé sa table et offert le café à bon prix, et a tenu à partager « moitié-moitié » ses revenus avec la Fondation, par solidarité.

On y a vu des familles qui résident au Carré, des travailleuses et des travailleurs, des passantes et des passants sympathiques au Carré, des bénéficiaires, des bénévoles, des jeunes de L’Annexe, des sympathisantes et sympathisants de la première heure. Et toutes ces personnes ont pu échanger et se rapprocher.

Après l’extinction des feux (!), la Fondation s’était enrichie de quelque 400$. Pour nous, le plus important, c’est que plusieurs personnes se sont retrouvées, se sont rappelées l’importance d’être solidaires du et dans le Carré St-Louis. La phrase la plus entendue lors de ce moment de réjouissance : « Faudrait faire ça plus souvent… » Message bien reçu. À la prochaine. Et merci à vous toutes et tous !

La petite histoire d’un grand projet

Huitième partie

De l’été 2006 à aujourd’hui : Le Carré St-Louis… une vie peu banal…

Par : Bernard Malo, témoin privilégié de la grande  aventure !

À la dernière parution, j’arrêtais mon récit en juin 2006 avec l’arrivée des premières familles de la Maison Pauline Bonin, avec des balcons inachevés et sans téléphone, sur un fond de rires d’enfants provenant de la cour.

Les mois ont passé et la première semaine de novembre 2006 marquait l’arrivée des 27 ménages des Logements d’Amélie et l’ouverture de L’Annexe à Roland. Enfin, l’ambitieux projet est concrétisé et ceci, dans le respect des limites budgétaires fixées par les groupes. La phase d’implantation sera-telle aussi rude que la période de réalisation?

Jusqu’à tout récemment, la vie au Carré St-Louis a été une longue suite de difficultés prévisibles et de mésaventures du genre « c’est pas vrai! ». Voici des exemples de situations qui ont alimenté les conversations et les actions des divers partenaires durant les 3 dernières années :

Des mois et des mois à gérer des déficiences (des travaux prévus non-exécutés ou mal réalisés). La rénovation d’un vieux bâtiment est un terreau fertile pour la « déficience ».

Compléter les aspects administratifs : bilans des réalisations, demandes d’exemption de taxes, ententes entre les volets, inauguration, etc.

Apprendre à gérer collectivement les espaces : entretien-conciergerie (objet de quelques essais-erreurs), les places de stationnement et son déneigement, etc.

Réagir à certaines surprises causées par le bâtiment : les caprices du système de chauffage pour le démarrer et réguler la température; des logements mal isolés et même une mystérieuse invasion de petites « bibittes »; des travaux majeurs à venir, etc.

À l’hiver 2008, éviter la fermeture de L’Annexe enlisée dans des stratégies qui menaçaient son existence et ce, grâce à la solidarité des partenaires, notamment la Congrégation des SS.CC.J.M.

Minimiser les conséquences du départ du Centre de Réadaptation Le Bouclier (un gros locataire payant du secteur public) au Carrefour des organismes.

Composer avec des locataires résidentiels difficiles : chicanes de voisinage; délinquances; non-paiements de loyer; logements et espaces communs vandalisés; etc.

Intervenir lors d’événements fortuits : un bout de toit arraché par grand vent; un feu dans un logement; une inondation dans un autre; plusieurs refoulements d’égout et de nombreux vols.

Aujourd’hui… une certaine sérénité règne au Carré St-Louis.

Les malheurs du Carré, loin de provoquer du découragement, ont permis de resserrer les liens entre les volets et de rechercher des solutions efficaces.

Nous remarquons une indéfectible solidarité, une implication bénévole plus grande, une profonde croyance en la mission de ce grand et beau projet afin de garder le cap sur la lutte à la pauvreté et à l’exclusion sociale.

Le Carré St-Louis est un projet encore fragile où les personnes impliquées démontrent une incroyable capacité à faire face à la guigne qui tapisse sa route.

Ce projet, né de la volonté du milieu, doit, plus que jamais, compter sur celui-ci pour assurer son maintien et son développement. Il demeure un projet communautaire en construction et en développement.