Comment se fait-il que les sœurs françaises sont parties d’abord pour la Belgique et ensuite vers les Pays-Bas ?

Les lois anticléricales, votées en France en 1901, n'eurent pas que de conséquences fâcheuses. Les sœurs n’avaient plus le droit d’enseigner en France.

Comme dans la plupart des Congrégations, les supérieures de l'époque cherchèrent un abri à l'étranger. C’est ainsi qu’elles se tournèrent vers la Belgique (deux communautés) et ensuite vers les Pays-Bas (trois communautés)

La Belgique

Un prêtre belge, curé de Tournai avait écrit à la congrégation pour demander une bannière pour un pèlerinage dans sa paroisse. Cette bannière lui fut envoyée, et Mère Marie-Athanase, supérieure générale à l’époque, en profita pour lui demander de chercher pour la Congrégation, quelques établissements en Belgique.

Cela menait à deux fondations, à Cheratte (de 1901 jusqu’à 1955) et à Bruxelles (de 1903 jusqu’à 1965). Les sœurs s’occupaient surtout de l’enseignement.

Environs 140 filles d’Amélie ont travaillé en Belgique.

L’histoire de la fondation de Heerlerheide

Depuis 1905 quinze sœurs françaises habitaient à Heerlerheide; elles avaient dû fuir à cause des persécutions en France. Elles venaient de Tours (France) et elles s’appelaient : les sœurs du Saint Cœur de Jésus et Marie. Elles étaient en contact avec nos sœurs françaises qui habitaient à cette époque à Schaesberg.

La Congrégation de ces sœurs n’avait plus de nouvelles vocations et la plupart des sœurs étaient déjà âgées. Elles ont demandé à s’affilier à notre Congrégation. L’évêque de cette époque approuvait leur demande.

L’affiliation eut lieu en 1911.

C’est ainsi que les sœurs de notre Congrégation sont allées s’installer à Heerlerheide, très proche de Schaesberg, à une distance de 10 kilomètres.

En 1912 une école primaire pour filles fut ouverte sous la direction d’une de nos sœurs.

Dans les années 1960 les activités dans l’enseignement commencèrent à diminuer et en 1973 les écoles des sœurs passaient aux mains de directeurs laïques.

C’était le moment du départ pour les sœurs.

L’histoire de la fondation de Welten

En 1937 le couvent et l'école primaire de Welten appartenaient aux Sœurs Ursulines. Nos sœurs ont pris contact avec ces sœurs car comme elles, elles étaient des sœurs de France… qui parlaient le français !

En 1937 le couvent et l’école ont été repris pas nos sœurs. En 1967 il n’y avait plus de sœurs pour enseigner.

Après consultation et discernement, il fut décidé de construire une petite maison de retraite.

Une sœur fut nommée directrice. Cette maison de retraite a fonctionné sous la direction des sœurs jusqu’en 1988. La communauté est restée sur place jusqu’en 1999.

Tout au long de ces années, environ 120 sœurs, françaises, belges et néerlandaises - ont essayé de donner le meilleur d’elles-mêmes au service du peuple autour d’elles.